NØDLØSNING: Midtbanespiller Guy Moussi spiller midtstopper i påvente av at forsvarsrekka skal bli skadefri.
Nottingham Forest og Cardiff var begge i play-off til Premier League forrige sesong. Bare et av lagene har kurs mot toppdivisjonen denne gang.
Nottingham Forest – Cardiff: 33 år er gått siden Nottingham Forest feiret ligagull. 31 år er gått siden samme klubb vant sin andre strake Europacup-pokal. 12 år er gått siden klubben siste kjempet side om side med de beste i øverste divisjon. Ni timer er gått siden skogvokterne sist scoret ligamål.
Minnene om Brian Clough, ligagull, heder og ære er trolig fortsatt til stede, men fokus i dag brukes på å sikre ny kontrakt på nivå 2. Hjemmetapet mot Peterborough i romjula føyer seg inn i rekken av elendige resultater, og ni timer uten nettkjenning gjør at den tradisjonsrike klubben ikke har andre mål enn fornyet kontrakt i The Championship.
- Vi ser frem mot sommer, og muligheten til å begynne på nytt, innrømmer Steve Cotterill som overtok managerjobben i oktober.
Skademareritt
Cotterill overtok etter Steve McClaren som bare fikk lede klubben i 13 ligakamper før han ble sparket. Og Cotterill fikk en lovende start, da fire seirer fra de første seks kampene ga håp om bedre tider. De neste seks har imidlertid ikke gitt så mye som en scoring, og kun ett poeng. De stolte rødtrøyene er å finne på nedrykksplass, og på årets siste dag venter opprykkskandidat Cardiff som har plukket poeng i ni av tolv bortekamper denne sesongen. Forest ønsker waliserne velkommen til City Ground vel vitende om at de tre siste hjemmekampene alle har endt med tap.
Cotterill prøver etter beste evne å skylde på skader.
- Få lag var defensivt bedre enn Nottingham Forest forrige sesong, men det var mye takket være krigerne på midten. Denne sesongen har vi hatt skader på nøkkelspillere både i forsvar og på midtbanen. Jeg skulle gjerne hatt en løpssterk spiller som Guy Moussi på midten, men alle skadene har gjort det nødvendig å trekke ham ned i forsvar, noe som merkes så altfor godt, sier Forest-bossen til lokal presse.
Takk for sist
George Boyd, som for to år siden hadde et mindre vellykket låneopphold i Forest, ble matchvinner da Peterborough tok med seg alle poengene fra City Ground tirsdag. Igjen ble Forest stående igjen uten poeng eller scoring, og Cotterill innrømmer at det skorter på fantasi i det offensive.
- Det havner nok av baller i motstanderens boks, men ingen tar avsnar for å sette dem i nettet. Det er opplagt at vi har problemer, men en scoring vil kunne gjøre underverker. Det gjelder bare å bite tennene sammen, sa Forest-bossen etter kamp.
Poeng fra tidligere kolleger
Mens et skadeskutt Forest-lag sliter i motbakke, er stemningen en helt annen i Cardiff. Waliserne har plukket poeng fra ti av sine elleve siste kamper, og har etter halvspilt Championship bare tre lag foran seg på tabellen. Tirsdag hentet manager Malky Mackay poeng fra klubben han forlot i sommer. Det ene poenget på Vicarage Road kunne imidlertid fort vært tre.
- Vi produserte seks store sjanser på den første halvtimen, og burde gått til pause med solid ledelse. Watford slo tilbake etter pause, men dette var så absolutt en kamp vi kunne tatt med oss alle poeng fra, sa Mackay til pressen etter 1-1 på sin tidligere hjemmebane.
* Forest tapte bare to hjemmekamper i løpet av hele forrige sesong. Denne sesongen har klubben tapt 7 av de første 12.
